Um gerador síncrono elementar é mostrado em seção transversal na Figura 2 . O eixo central do rotor está acoplado ao motor principal mecânico. Ocampo magnético é produzido por condutores, ou bobinas, enrolados em ranhuras cortadas na superfície do rotor cilíndrico de ferro. Este conjunto de bobinas, ligadas em série, é assim conhecido como enrolamento de campo. A posição das bobinas de campo é tal que o componente radial ou direcionado para fora do campo magnético produzido no entreferro do estator é distribuído aproximadamente de forma senoidal em torno da periferia do rotor. Na Figura 2, a densidade de campo no entreferro é máxima para fora na parte superior, máxima para dentro na parte inferior e zero nos dois lados, aproximando-se de uma distribuição senoidal.
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O estator do gerador elementar da Figura 2 consiste em um anel cilíndrico feito de ferro para fornecer um caminho fácil para o fluxo magnético. Neste caso, o estator contém apenas uma bobina, sendo os dois lados acomodados em fendas no ferro e as extremidades conectadas entre si por condutores curvos ao redor da periferia do estator. A bobina normalmente consiste em um número de voltas.